Первая в мире жевательная резинка была произведена в Бангоре.

«Трудно говорить, не зная» каждую неделю пытается ответить на ваши животрепещущие вопросы о том, почему в штате Мэн дела обстоят именно так, а именно о культуре и истории штата Мэн, как давних, так и недавних, больших и малых, важных и глупых. Присылайте свои вопросы по адресу [email protected].

Из всех вещей, которые майнеры изобрели или продали на массовый рынок — наушники, пулемет, микроволновая печь — пожалуй, ни одна не пользуется столь малой популярностью, как жевательная резинка.

В конце концов, именно в 1850 году уроженец Хэмпдена Джон Бэкон Кертис впервые осознал, что еловая камедь, лакомство, полученное из сока елового дерева и которым наслаждаются как люди вабанаки, так и лесозаготовители штата Мэн, потенциально может стать прибыльным продуктом, если он будет правильно продавать его.

Сегодня такие бренды, как Trident, Icebreakers, Orbit, Bubblicious и DoubleMint, можно найти на полках супермаркетов по всему миру. Но в 1850-х годах Кертис путешествовал из города в город и из города в город, знакомя публику со всей концепцией жевательной резинки — продукта, произведенного в штате Мэн, который быстро завоевал популярность и принес Кертису состояние.

Идея жевательной резинки возникла тысячи лет назад. Сообщается, что европейцы эпохи неолита жевали бересту, древние греки жевали мастичную резинку, а майя и ацтеки использовали чикл, камедь тропического дерева, как клей и жевательный продукт.

До прибытия европейцев коренные народы, в том числе вабанаки на территории нынешнего штата Мэн и Приморской Канады, собирали сок или смолу широко распространённых елей и превращали его в жевательную, липкую субстанцию, которая могла запечатывать швы каноэ, надежно закрывали раны и язвы, а также служили приятной вещью для жевания.

К 18 веку европейские поселенцы прочно обосновались на территории нынешнего штата Мэн, и лесная промышленность уже начала процветать, достигнув своего пика в начале 19 века. Когда лесорубы вырубали, казалось бы, бесконечные запасы деревьев в лесах штата Мэн, естественным побочным продуктом была еловая смола. Научившись у вабанаки тому, как превращать сок в камедь, еловая камедь стала популярна среди лесорубов на севере США и Канады.

Кертису был 21 год в 1848 году, когда он пошел работать в лес, устраиваясь на расчистку деревьев и расчистку дорог на севере штата Мэн. Он перенял привычку жевать еловую камедь от своих коллег-лесорубов и начал задаваться вопросом, есть ли возможность для бизнеса производить, упаковывать и продавать еловую камедь кондитерам.

Кертис и его отец объединились и попросили знакомых лесорубов собрать еловый сок и продать его им. В 1850 году на плите в витрине магазина на Франклин-стрит в Бангоре команда отца и сына приготовила свою первую партию еловой жевательной резинки — относительно простой процесс, который включает в себя многократное нагревание и придание формы еловому соку до тех пор, пока его можно будет разрезать на маленькие жевательные кусочки. . Со временем в смесь стали добавлять сахар, чтобы усилить терпкий, хвойный вкус ели.

Младший Кертис начал продавать свою жевательную резинку, получившую название «Еловая жвачка штата Мэн» или «Елевая жвачка Янки», кондитерам и аптекам по всему штату и, в конечном итоге, по всей Новой Англии. Это был огромный успех, и Кертис-старший отчаянно пытался удовлетворить спрос, запрашивая все больше и больше елового сока у лесорубов, часто покупая его тоннами.

Младший Кертис расширил бизнес на западные штаты, упорно ходил по магазинам в таких городах, как Цинциннати, Кливленд и Чикаго, чтобы продавать жевательную новинку все большему и большему количеству покупателей. Еловая камедь даже начала поступать за границу.

К 1858 году спрос намного превысил возможности маленького магазинчика в Бангоре, и в том же году компания Curtis переехала в Портленд, открыв фабрику по производству жевательной резинки по адресу Фор-стрит, 291. 200 человек, в основном женщины, производили как еловую камедь, так и парафиновую камедь, изготовленную из парафина, полученного из нефти. Она производила жевательную резинку до 1920 года, и многие методы, используемые для резки и упаковки жевательной резинки, используются до сих пор.